Il quartiere di Gorla-Turro, dal nome dei due borghi annessi nel 1923 a Milano e ancora in parte riconoscibili per la presenza di vie piccole e sinuose e edifici bassi, si sviluppa lungo Viale Monza, importante arteria che connette il centro di Milano con il Comune limitrofo di Sesto San Giovanni. A pochi passi da qui, si entra in una dimensione quasi sospesa: sembra di passeggiare in un luogo dove il tempo si è fermato, grazie anche al tantissimo verde e al Naviglio della Martesana che sembra scandire un ritro altro rispetto a quello della frenetica città che si sviluppa intorno.

Proprio sul Naviglio della Martesana sono ancora riconoscibili le tracce di edifici rustici, degli opifici che traevano forza motrice dalle acque e delle ville nobiliari, costruite per la possibilità di irrigare i giardini e raggiungere facilmente le vie d’acqua. Alcune di queste sopravvivono nel tratto di Gorla, il più pittoresco della zona, denominato per questo “Piccola Parigi”. Poco lontano sorge il Monastero di clausura delle Clarisse progettato dall’architetto Giovanni Muzio, mentre nelle vicinanze, in Piazza Piccoli Martiri, uno struggente monumento ricorda invece lo scoppio di una bomba che nel 1944 uccise 184 bambini della scuola elementare. Tra le tante ville che costellano quest’area, colpisce la neoclassica Villa Finzi, poi adibita a Scuola per Motulesi e quindi a Istituto per Epilettici, prima di divenire sede scolastica e di attività sociali. Per volere della contessa Finzi, nel 1915, è stato ricavato il Rifugio di Viale Monza, il più importante istituto di avviamento al lavoro di ragazzi con handicap. Il vasto parco, oggi pubblico, era arricchito da un laghetto (non più esistente) e dal Tempietto della Notte, criptico edificio circolare sotterraneo ricavato forse in una vecchia ghiacciaia. Con l’annessione di questi borghi al Comune di Milano, la zona ha conosciuto una forte impulso di rinnovamento edilizio con la realizzazione di nuovi edifici, perlopiù popolari che, soprattutto nel dopoguerra, hanno sancito la trasformazione dell’area. Attualmente il quartiere è una fucina di cambiamento e interventi di riqualificazione che mettono al centro i giovani e molte associazioni legate al territorio.